La storia di Freddie Mercury e dei Queen a Montreux
Il legame tra Freddie Mercury, i Queen e Montreux inizia con un soggiorno in studio nel 1978. Negli anni, la città diventa un luogo di creazione, ispirazione e tranquillità.
Sulle rive del Lemano, lontano dalle grandi tournée, Freddie scopre un altro ritmo. Torna per registrare con i Queen, ma anche per godersi un paesaggio e una discrezione ai quali si affeziona. Gli studi, il lungolago e i luoghi dei suoi soggiorni raccontano queste due dimensioni, quella del musicista e quella dell’uomo.
Questa storia è ancora presente in città. Una canzone ascoltata con orecchie diverse, una vista sul lago o una passeggiata davanti al Casino di Montreux collegano ricordi familiari a luoghi reali. Ecco alcuni riferimenti per capire meglio ciò che Montreux ha rappresentato per Freddie e i Queen.
Luglio 1978, le prime sessioni di Jazz
Dopo la tournée di News of the World, Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor e John Deacon arrivano a Montreux per lavorare al loro settimo album, Jazz. Scoprono i Mountain Studios, situati nel Casino di Montreux, in riva al lago.
Questo primo soggiorno dà inizio a un rapporto che durerà ben oltre la registrazione di un album. La città offre un ambiente diverso da Londra e dalla vita in tournée, adatto alle sessioni di lavoro quanto ai momenti di pausa.
Copertine degli album Jazz e Live Killers dei Queen.
Uno studio che diventa il loro
Nel 1979, i Queen acquistano i Mountain Studios. Il gruppo vi lavora, tra l’altro, alla postproduzione di Live Killers. David Richards, tecnico del suono e produttore stabilitosi a Montreux, diventa nel corso delle sessioni un collaboratore fondamentale e una persona vicina ai musicisti.
Per ritrovare i luoghi di queste prime sessioni e comprendere meglio il ruolo dello studio nella città, i Freddie Tours uniscono una passeggiata guidata a fotografie, video e aneddoti. Un modo per dare uno scenario agli album che già conosci.
Montreux, un laboratorio creativo per i Queen
I ritorni del gruppo ai Mountain Studios accompagnano gran parte della sua carriera, dalle sessioni di Jazz alle voci che daranno vita a Made in Heaven.
I Queen non lavorano esclusivamente a Montreux, ma la città diventa un punto di riferimento. Le sessioni svizzere contribuiscono a diversi album, tra cui Hot Space, A Kind of Magic, The Miracle e Innuendo. Alcuni brani prendono forma tra più studi e soggiorni, seguendo i progetti del gruppo.
Under Pressure, un incontro con David Bowie
Nel 1981, David Bowie raggiunge i Queen ai Mountain Studios. Il loro incontro e una sessione improvvisata danno vita a Under Pressure. Dietro questo celebre duetto c’è quindi anche una storia di Montreux, fatta di tentativi, scambi e creazione collettiva.
L’aneddoto ricorda che gli studi non sono soltanto sale tecniche. Sono luoghi in cui gli artisti si incontrano e un’idea può prendere una direzione inattesa. A Montreux, questa storia si svolge a pochi passi dalla passeggiata sul lago.
Da Farrokh Bulsara a Freddie Mercury
Nato Farrokh Bulsara a Zanzibar il 5 settembre 1946, Freddie trascorre parte della giovinezza in India, dove impara a suonare il pianoforte. Trasferitosi poi in Inghilterra con la famiglia, entra nella scena musicale londinese prima della formazione dei Queen nel 1970.
Questo percorso lo porta dai primi gruppi ai grandi palcoscenici internazionali. A Montreux, l’artista ormai celebre trova un ambiente in cui concentrarsi sulla musica e lasciare più spazio alla vita lontano dallo spettacolo.
I quattro membri dei Queen su un pontile sul lago a Montreux.
In riva al Lemano, un rifugio personale
Per Freddie, Montreux diventa molto più di un indirizzo per registrare. Il lago, le montagne e la tranquillità della città assumono un posto speciale nella sua vita.
Nel corso dei suoi soggiorni, Freddie divide il tempo tra Londra e la Riviera svizzera. Alloggia in luoghi diversi prima di acquistare un appartamento a Montreux nel 1991. Brian May ricorda questo bisogno di calma e la possibilità di continuare a lavorare senza attirare costantemente l’attenzione.
“Se cerchi la pace dell’anima, vieni a Montreux”, diceva Freddie a Montserrat Caballé, con la quale aveva registrato Barcelona. Questa frase riassume il legame che si costruisce tra il cantante e le rive del Lemano.
La Duck House e i luoghi dei suoi soggiorni
Tra i luoghi associati a Freddie, la Duck House è una casa di villeggiatura situata direttamente in riva al lago. Fa parte degli scenari legati ai suoi soggiorni nella regione e va distinta dall’appartamento che acquista più tardi.
Scoprire questi luoghi invita a guardare Montreux con occhi diversi. Dietro una vista o un edificio ci sono un modo di lavorare, di accogliere le persone care e di godersi momenti più riservati, lontano dall’energia dei concerti.
I Freddie Tours proseguono questa scoperta collegando i luoghi ai ricordi di chi ha conosciuto Freddie. Con una guida e un’audioguida multimediale, gli aneddoti e le immagini d’epoca raccontano ciò che il paesaggio da solo non può svelare.
A Winter’s Tale, il paesaggio diventa canzone
In A Winter’s Tale, Freddie evoca un paesaggio tranquillo, con il lago, le montagne e gli uccelli. La canzone, pubblicata su Made in Heaven nel 1995, porta questa atmosfera di Montreux nell’universo dei Queen.
Osservando il Lemano dal lungolago, si ritrovano gli elementi di questo scenario. Il susseguirsi delle stagioni e i cambiamenti della luce aiutano a comprendere perché questa vista abbia avuto tanta importanza nelle sue ultime canzoni.
Le ultime registrazioni di Freddie a Montreux
Nel 1991, Freddie continua a registrare ai Mountain Studios e lascia a Brian May, Roger Taylor e John Deacon voci con cui proseguire il lavoro.
Le sessioni si adattano al suo stato di salute. Lo studio rimane un luogo di creazione in cui può dedicarsi a ciò che ama, cantare. I suoi compagni lo sostengono nel desiderio di lasciare quanto più materiale musicale possibile.
Mother Love, un’ultima voce in studio
Le ultime registrazioni vocali di Freddie sono realizzate per Mother Love nel maggio 1991. Brian May completerà personalmente la parte cantata del brano. Questo passaggio di voce dona alla canzone una risonanza particolare, collegando direttamente il lavoro di Freddie a quello proseguito dai suoi compagni.
Oggi è possibile scoprire questo luogo a Queen - The Studio Experience, l’esposizione allestita negli ex studi del casino. Vedere la sala di regia permette di avvicinare le canzoni allo spazio in cui sono state registrate.
Made in Heaven, una storia completata nel 1995
Dopo la morte di Freddie Mercury, il 24 novembre 1991, Brian, Roger e John riprendono le registrazioni che ha lasciato. Con i loro collaboratori, tra cui David Richards, costruiscono Made in Heaven, uscito il 6 novembre 1995.
La copertina unisce la silhouette di Freddie al paesaggio del Lemano. L’album esce prima dell’inaugurazione della statua pubblica sul lungolago, nel 1996. Distinguere questi due momenti aiuta a capire il legame tra l’immagine del disco e il monumento che si visita oggi.
Una storia che continua a essere condivisa
A Montreux, la memoria di Freddie Mercury si trasmette attraverso la sua musica, i luoghi a lui legati e gli incontri tra ammiratori provenienti da tutto il mondo.
La statua di Freddie Mercury, sulla place du Marché, è diventata uno dei punti d’incontro di questa memoria. I fiori e i messaggi lasciati ai suoi piedi testimoniano il posto che conserva nella vita dei suoi ammiratori.
I Freddie Days intorno al 5 settembre
Ogni anno, i Freddie Days celebrano la sua musica e il suo compleanno a Montreux. L’evento riunisce visitatori di molti paesi intorno a concerti e attività. Il programma ufficiale presenta gli appuntamenti proposti per ogni edizione.
Bohemian Rhapsody, una nuova generazione di sguardi
Uscito nel 2018, il film Bohemian Rhapsody, con Rami Malek nel ruolo di Freddie, ha fatto conoscere il percorso del gruppo a un vasto pubblico. Per andare oltre il racconto cinematografico, Montreux offre luoghi reali in cui ritrovare un’altra parte di questa storia.
Locandina del film Bohemian Rhapsody con Freddie Mercury sul palco.
Scoprire questa storia a Montreux
I Freddie Tours collegano la musica, i ricordi e i luoghi di Montreux nel corso di una visita accompagnata.
Scegli il Freddie Tour di un’ora per scoprire i luoghi imperdibili, oppure il Freddie Tour Extended di 2 ore e 30 per approfondire la visita. Una guida accompagna la passeggiata, con un’audioguida in sei lingue e fotografie, video e aneddoti che danno vita al percorso.
Che tu conosca i Queen da tempo o stia scoprendo questo universo, queste visite offrono un altro modo di esplorare la città. Consulta le date disponibili per scegliere il percorso più adatto al tuo soggiorno a Montreux.
Quali luoghi scoprire durante il soggiorno?
La statua e il lungolago si scoprono liberamente, e l’esposizione Queen - The Studio Experience è accessibile gratuitamente nel casino. Queste tappe si combinano facilmente nell’arco di una giornata. I luoghi in cui Freddie ha soggiornato conservano invece la loro storia e il loro carattere privato, da distinguere dagli spazi aperti alle visite.
Per organizzare gli spostamenti, scegliere un alloggio o approfittare della Montreux Riviera Card, consulta i consigli della pagina Venire a Montreux. Potrai così abbinare i luoghi musicali a una passeggiata sul lungolago e ad altre scoperte nella regione.
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